Разные источники сообщают разные сведения об истории возникновения открыток. Их изобретение приписывают то французам, то англичанам, то китайцам. Но как бы то ни было, первые почтовые карточки, такие, какими мы их знаем, были выпущены в Австро-Венгрии в 1869 году.
Для начала разберём два понятия — почтовая карточка и открытка.
Почтовая карточка (postcard, postkarte, carte postale) представляет собой вид письменного сообщения, выполненного на специальном бланке из тонкого картона. Конверт при этом не используется, отчего стоимость такого почтового отправления ниже, чем стоимость обычного письма. К примеру, стоимость первых почтовых карточек в Англии составляла полпенни и была в два раза ниже стоимости пересылки традиционного письма в конверте.
Название «открытка» происходит от словосочетания «открытое письмо» — именно так в России назывались первые почтовые карточки. Со временем, когда почтовые карточки стали применять не только для письменных сообщений, термин «открытка» стал использоваться более широко и постепенно заменил словосочетание «почтовая карточка» в нашей разговорной речи.
Корреспондентская карта — Carte-correspondance. Швейцария, 1876 г. Одноцветная. Размер 14,2 на 9,1 см. В левом верхнем углу типографским способом методом тиснения напечатана марка с изображением герба Швейцарии стоимостью 10 сантимов.
Первая почтовая карточка, как уже говорилось выше, была выпущена в Австро-Венгрии в 1869 году, и под названием «корреспондентская карта» продавалась на венском почтамте за два крейцера. Буквально в течение нескольких лет почтовые карточки стали выпускать во многих странах мира. Распространению почтовых карточек способствовало и создание в 1874 году Всемирного почтового союза, который вскоре разработал стандарт для этого вида почтовых отправлений. Был определён размер для почтовой карточки: 9 на 14 см. Оборотная сторона предназначалась для написания адреса. Также на ней предусматривалось место для почтовой марки. На некоторых почтовых карточках место для написания сообщения вовсе отсутствовало. Отправители часто писали прямо на или под изображением на лицевой стороне почтовой карточки. В начале прошлого века место для сообщения отвели слева от адреса на оборотной стороне открытки. На некоторых почтовых карточках марка была напечатана типографским способом. В этом случае её стоимость сразу входила в стоимость открытки. Особую популярность почтовые карточки получили в конце 1890-х годов.
Почтовая карточка — Postkarte. Германия, 1873 г. Одноцветная. Размер 14,0 на 9,0 см. На лицевой стороне типографским способом напечатана почтовая марка с изображением имперского орла стоимостью 1/2 гроша.
Почтовая карточка — Postkarte. Германия, 1875 г. Одноцветная. Размер 14,0 на 9,0 см. На лицевой стороне типографским способом напечатана почтовая марка с изображением имперского орла стоимостью 1/2 гроша.
Корреспондентская карточка — Korrespondenz-Karte, Австрия, 1877 год. Одноцветная. Размер 14,0 на 8,5 см. В правом верхнем углу типографским способом напечатана марка с изображением императора Австро-Венгрии Франца-Иосифа стоимостью 2 крейцера. В левом верхнем углу изображен герб Австро-Венгрии.
Почтовая карточка — Cartolina postale. Италия, 1875 г. Одноцветная. Размер 11,5 на 8,0 см. На адресной стороне в левом верхнем углу типографским способом напечатана почтовая марка с изображением Виктора Эммануила II, первого короля объединённой Италии. В правом верхнем углу наклеена марка с изображением Виктора Эммануила II стоимостью 10 чентезимо. Между марками изображен герб Италии. Стоимость самой карточки также 10 чентезимо.
Почтовая карточка — Cartolina postale. Италия, 1894 г. Одноцветная. Размер 14,0 на 9,0 см. Вверху в центре изображен герб Италии. В правом верхнем углу типографским способом напечатана почтовая марка с изображением Умберто I стоимостью 10 чентезимо.
Почтовая карточка. Великобритания, 1880 г. Одноцветная. Размер 12,2 на 8,8 см. В правом верхнем углу типографским способом напечатана почтовая марка с изображением королевы Виктории стоимостью 1 пенни.
Открытое письмо. Россия. 1890-е годы. Одноцветная. Размер 14,0 на 9,3 см. В левом верхнем углу изображен герб России. В правом верхнем углу типографским способом напечатана почтовая марка стоимостью 4 копейки.
Открытое письмо. Россия, 1889 год. Двухцветная. Размер 14,2 на 9,0 см. В левом верхнем углу изображен герб России. В правом верхнем углу типографским способом напечатана почтовая марка стоимостью 3 копейки.
Открытое письмо. Россия, 1892 год. Одноцветная. Размер 14,0 на 9,0 см. В левом верхнем углу изображен герб России. В правом верхнем углу типографским способом напечатана почтовая марка стоимостью 3 копейки. Левее наклеена почтовая марка стоимостью 1 копейка.
