Мы уже говорили об истории возникновения почтовых открыток. Но мало придумать тот или иной предмет или товар. Его ещё нужно материализовать. Ниже пойдёт речь о том, как открытки печатались.
В 1872 году в Германии была отменена монополия на производство почтовых карточек и их стали выпускать частные издательства и типографии. Дизайн почтовых карточек, а вслед за ними и поздравительных открыток, стал разнообразным. В России, кстати, монополию почтового ведомства на производство открыток отменили на два десятилетия позже: 19 октября 1894 года министр внутренних дел И.Н. Дурново разрешил печатать бланки открытых писем частным издателям.
Оставив в стороне открытки, нарисованные вручную, обратимся к тем, что печатались в типографиях.
Первые открытки были монохромными и весьма незатейливыми по дизайну. Из украшений присутствовали виньетки и необычный шрифт. Печатались они литографическим способом.
Когда для производства открыток стали применять высококачественный тонкий картон, монохром сменился цветной литографией, часто с использованием тиснения, высечек, золочения. Открытки превратились в настоящие произведения искусства.
Существует мнение, что впервые цветную литографию для печатания открыток использовал берлинский издатель Й. Мизлер (J. Miesler). Его же называют и прародителем открыток типа «Gruss aus…» («Привет из…»), появившихся в начале последнего десятилетия XIX века в Германии, Австрии и Швейцарии. Эти открытки породили настоящий бум в Европе и оставались популярными вплоть до окончания Первой мировой войны. Тогда же появились и первые филокартисты — коллекционеры почтовых открыток.
Открытки выпускались довольно большими тиражами. К примеру, мюнхенский издатель Оттмар Цихер (Ottmar Zieher) заявлял, что только в октябре 1895 года продал более 6000 различных открыток с видами Германии и Австро-Венгрии, а уже в следующем месяце продавал серии с видами Америки, Португалии, Италии, Англии, Скандинавии и других стран. Известна даже цена, по которой можно было приобрести открытки — 80 пфеннигов за 10 штук, 5 марок за 100 штук. Печатались эти открытки в лейпцигской типографии Эмиль Пинкау и Ко. (E. Pinkau & Co ).
Ниже пойдет речь о способах печати открыток.
В начале 20 века был установлен стандартный размер открыток 105 — 148 мм. С развитием технологий и искусства развивалось и создание этих почтовых карточек с картинками.